2.

Пришёл с прогулки по Изенгарду >

Саруман сидел на троне, устремив взгляд в одну точку. Вся его прислуга знала, что в эти моменты Белый думает, и помешать ему - верная смерть. Поэтому глубокая тишина в зале сопровождала мысли мага: "Итак, что мы имеем. Серый глупец увёл Кольцо в Морию, но так как еще ничего не изменилось, можно предположить, что Гэндальф умудрился их вывести. Но куда они направятся потом? К Трандуилу? Нет, слишком далеко и опасно, особенно сейчас. Близко ко мне они тоже не подойдут, тогда остаётся один выход - к эльфийской колдунье. Галадриэль опасна, и как Гэндальф не понимает этого?!,  - почти отчаянно воскликнул внутри себя Саруман. - Если она захочет совладать Кольцом, тогда не избежать беды. Но это еще полбеды. Митрандир хочет уничтожить Кольцо, и с помощью кого? Хоббитов! Этих мерзких маленьких обжор, глупец, трижды глупец! Надо помешать ему во что бы то не стало. Он не понимает, что творит."
Саруман резко встал с трона, и в этот момент открылись двери. Вошли несколько орочьих командиров, среди них Луртз и Лазг, что были безусловными лидерами среди пехоты и "кавалерии" Сарумана - наездниках на варгах.
- Вы звали, хозяин? - спросил за всех Луртз.
- Да, дитя моё. Пора дать вам настоящее дело, чтобы вы проявили себя, свою силу и мощь, а не гнили в этих ямах, - Саруман прошёл поближе к оркам, обходя их и любуясь своим творением. Каждый из них был рослее обычного человека и уж куда больше мордорских орков, на лице отображалась свирепость, кровожадность и безграничная преданность своему Создателю.
- Скажи, что сделать, и мы умрём за тебя! - проревел Луртз, а за ним подхватили и остальные уруки: "Приказывай, хозяин!".
- Луртз, у тебя особое задание. Мне нужны хоббиты, это такие мелкие пустышки, которые целыми днями веселятся и думают, что в мире нет боли, ярости или забот. - Саруман невольно улыбнулся, а его улыбку подхватили орки, выставляя напоказ свои огромные зубы. - Но мне нужны не все хоббиты, а только те, что сейчас направляются на юг в компании моих недругов. Бери пятьдесят воинов, и без промедления следуй к Андуину в районе Зачарованного Леса Лориэн. Расставь по всему периметру дозорных, если они будут сплавляться по реке, и жди, пока они удалятся от владений эльфов. После этого напади на них, и доставь мне из их стана хоббитов. Всех, которых сможешь найти! Остальных можешь убить. - После этого улыбка Луртза стала больше похожа на какую-то гравюру, рисованную с древних монстров - так он старался показать, как доволен, потому что будет выполнять личный приказ Сарумана.
- Но не забудь... За хоббитов отвечаешь головой. Ни обысков, ни изуверств, ни извращений или даже запугивания, - добавил Саруман, боясь, как бы уруки не нашли Кольцо, в случае чего, - просто доставь их мне живыми и невредимыми.
- Слушаюсь, Хозяин! - ответил Луртз и бросился из зала, исполнять приказ Сарумана.
Саруман проводил его взглядом и обратился к остальным:
- А вы, мои верные слуги, будете заниматься тем, что умеете лучше всего. Лазг, твои налётчики должны в ближайшее время разгромить еще пару роханских деревень и доставить нам новых девушек. Мне нужен материал для новых экспериментов... - последнее Саруман невнятно прошептал, но орки сделали вид, что не заметили этого.
Лазг рявкнул в ответ:
- Желание Создателя - закон для меня!
- Погоди. После того, как добудешь женщин, отправляйся с посланием в Дундланд. Скажи их командирам, что Саруман Мудрый будет рад увидеть их, чтобы поговорить о союзе. В случае их согласия, скажи им, я помогу дундландцам расправиться с их давними врагами рохиррим. В случае отказа... Что же, пускай пеняют на себя.
Орк кивнул и вышел из залы. Осталось несколько орков, что выполняли роли тысячников и начальников снабженцев.
- Как идёт снабжение армии? - спросил Саруман у последнего.
- Всё идет по плану, Хоз-зяин, - заискивающе проговорил орк, кидая испуганные взгляды на Белого Колдуна - он был не настолько храбр, как его собратья-воины. - Мы построим еще несколько ям уруков для новых девушек, а также строим новые мастерские, как вы и приказывали, Хозяин!
- Прекрасно. Когда закончишь, доложи.
Орк, пятясь, согласно пролепетал:
- Слушаюсь, Хозяин! - и улизнул в дверь.
Саруман, презрительно кивнув, обратился к последним оставшимся оркам:
- Ваша задача - заставить рохиррим беспокоиться за свои границы. Нападайте на пограничные деревушки, убивайте всех, кого сможете и жгите всё, до чего дотянитесь. Исполняйте.
- Слушаемся, хозяин! - рявкнули орки и вышли из зала.
"Надеюсь, мерзавец Грима сделал всё, как надо. Тогда, если командиры рохиррим кинутся на защиту границы, то старый глупец, одурманенный мной, запретит им командовать своими армиями. А это значит, что я прихлопну лошадников, как мешающую мне муху!"
Рядом как раз пролетала муха, и села на стол возле трона. Саруман сердито посмотрел на неё, и та, съёжившись, согнула лапки и упала ничком. "Примерно вот так", - удовлетворительно подумал Саруман и направился к дверке, за которой начиналась винтовая лестница на верхние этажи Ортханка.

В это время Саруман как раз услышал шум из-за дверей. С небольшой досадой подумав "Верные, но полные идиоты...", он махнул рукой и дверь распахнулась, открывая Гриме дорогу в зал. Орки со страхом отпрянули от дверей.

- Итак, мой верный Грима, ты принёс мне важные вести? - спросил Белый маг, сидя на троне в гордой позе. - Я полагаю, эти сведения обрадуют меня, не так ли?

"Если этот проныра делал всё, как я ему велел, то скоро я завоюю Рохан, этих жалких коневодов! Если же нет... Что же... К сожалению, у меня нет больше таких полезных слуг. Придётся ему оправдать себя другой службой" - подумал про себя Саруман, глядя на сжавшегося в страхе Гриму, подходившему к трону.

- Оставь свою лесть, жалкий, не пытайся льстить тому, кто эту лесть распознаёт без труда! - громыхнул Саруман, в душе однако испытывая некое наслаждение: власть, какая-никакая, она всё же власть.
- Скажи мне без всяких увёрток: ты всё правильно сделал? Как я тебе говорил? Разум короля лошадников затуманен и померк? Говори же!
Вид разгневанного мага внушал ужас, но Саруман в действительности не был зол... Пока. Пока что Грима не сказал ему, как его успехи на поприще первого советника Теодена. Теоден... Гордый и властный человек. Всего лишь человек, но Саруман ненавидел его иногда больше, чем Бессмертных. Откуда в человеческом роде такие гордецы? Как они могут восставать против Сарумана Мудрого? Не бывать этому!

"Глупец старается успокоить меня... Что же, даже если принять за правду хотя бы одно слово в его лжи, то всё идёт хорошо..." - подумал Саруман, и удовлетворённо откинулся на кресле:
- Если так, то поведай мне, о мой верный Грима, подробности. Ты же знаешь своего господина, он любит интересные подробности.
Голос мага звучал уже как обычно спокойно, властно и завораживающе, словно и не было этой минутной вспышки гнева. Конечно, когда Кольцо ускользает от тебя чуть ли не из под носа, когда глупцы-соратники в виде Гэндальфа стараются отдать Единое прямо в руки Врагу, тогда даже Саруман может потерять самообладание.
- Говори. - Повторил он свой приказ, глядя на Червеуста.

"Замечательно... Это хорошие новости." - подумал про себя Белый колдун и внимательно посмотрел на Гриму:
- Грима, это отличные новости. Вот только я в толк не могу взять, зачем для этого было являться ко мне? Или нельзя было послать птицу? В то время, пока ты здесь, Теоден без присмотра, не так ли?
Саруман сказал это ради удовольствия, ему хотелось посмотреть, как это ничтожество будет юлить и уверять, что всё в порядке и что всё под его контролем.
Хотя можно было сказать по другому: под контролем Сарумана. Тогда оставалось сделать еще кое-что, прежде чем он сокрушит Рохан своей великой армией уруков...

"Ну вот, конечно же. Самую главную ложь он приберег напоследок."
- Что это, Грима? Ты смеешь обманывать своего господина? Еще новости? Но я ждал только одной, и ты мне уже её сообщил. Не так ли что последняя новость - плохая? - Саруман даже усмехнулся, представляя, какие мысли навеет эта усмешка этому продажному человечишке.
"Если идиот сделал что-то не так, то я скормлю его варгам", - пообещал себе Саруман и устремил свой тяжёлый и пронзительный взгляд на Гриму, ожидая ответа.

Саруман заметно оживился при слове "наследник". Уж кто-кто, а он знал цену "ценным" людям. "Если сведения действительно ценные, то, пожалуй, варги поголодают", усмехнулся про себя Саруман и обратился к Червеусту:
- Итак, это хорошая новость... не сколько для меня, сколько для тебя. - Саруман усмехнулся самой зловещей улыбкой, что имел в своём арсенале. - Насколько я помню, наследника зовут Теодред, и он часто путал мне планы со своим безрассудством и своими воинами. Что же ты сможешь мне сказать такого, что я обрадуюсь?

Саруман внутренне возликовал, но не подал виду, и сдержанно сказал Гриме:
- Хм... Что же, ты оправдал себя, мой верный слуга. Сведения действительно важны, потому как избавив Золотой Двор и Короля от наследников, мы перережем Рохану горло. И сделают это мои верные уруки!
Саруман позвонил в колокольчик, что стоял рядом с троном на столике, и тут же на зов явился урук.
- Призови мне гонца из варжатников.
Урук исчез так же, как и появился, а Саруман в ожидании гонца решил развлечь себя разговором с Гнилоустом:
- Грима, скажи мне, как там поживает дочь старого дурня-короля? До меня дошёл слух, что это сильная духом женщина, именно такими славится Рохан.
"И именно из таких получаются самые лучшие воины." - Злорадно подумал про себя Саруман, даже не замечая, что сравнил гордую воительницу с грязными уруками. Положительно, Саруман терял последние крохи своего величия, опускаясь в бездну тьмы всё больше и больше в погоне за властью... и Кольцом.

- Не беспокойся, Грима, я обычно держу свои обещания, - усмехнулся Белый Колдун. - Тебе не о чём беспокоится, если ты верно служишь и будешь служить мне. Ибо лишь я знаю истинное положение вещей в этом мире.
"И лишь я могу правильно распорядится Кольцом..." - невольно подумалось Саруману, и он в волнении оставил бокал с вином, что было взял со столика рядом с троном. "Луртз справится с заданием, это лучший мой воин... А Гнилоуст пока сделает так, чтобы лошадники раз и навсегда пожалели о своих действиях против меня. После этого, когда я заполучу Кольцо, падёт Гондор, а затем и сам Горхтаур... Ибо двум львам не место в одной клетке. Он думает, что обманул меня, но играть с Саруманом в марионеток - не лучшее занятие." Саруман, казалось, погрузился в свои мысли, пристально и тяжело глядя куда-то в одну точку.